Gli scalpelli giapponesi — 鑿, nomi — occupano un posto particolare negli utensili tradizionali giapponesi. A prima vista, due scalpelli possono sembrare quasi identici: stessa lama in acciaio forgiato, stesso manico in legno, stessa bisellatura sul retro… Eppure, pochi millimetri e qualche sfaccettatura di metallo possono modificare sensibilmente il loro comportamento nel legno.

Tra i termini che si incontrano più spesso quando ci si interessa ai nomi giapponesi figurano Kanto, Kansai, mentori (面取り) e kakuuchi (角打ち).

Ma cosa significano realmente queste denominazioni? E soprattutto, quale forma scegliere per il proprio lavoro di falegnameria?

Il nomi giapponese: un utensile dalla costruzione particolare

Prima di confrontare le diverse forme, ricordiamo rapidamente cosa rende unico un nomi giapponese.

Lo scalpello giapponese tradizionale è generalmente costituito da un sottile strato di acciaio duro saldato a un corpo in acciaio più dolce. Questa costruzione permette di ottenere un tagliente molto duro e molto fine, mantenendo al contempo una certa capacità di assorbimento degli urti.

È uno dei motivi per cui i nomi giapponesi possono essere utilizzati con un mazzuolo per lavori di mortasatura e giunzione.

Il termine nomi (鑿) significa semplicemente «scalpello». Esistono poi numerosissime famiglie di nomi: oiirenomi, atsunomi, usunomi, tsukinomi, mukomachinomi, ecc.

In questo articolo ci occupiamo principalmente della geometria esterna della lama, e in particolare di due forme che si incontrano sugli oirenomi (追入鑿): il mentori e il kakuuchi.

Mentori: lo scalpello giapponese con bordi smussati

面取り — mentori significa letteralmente qualcosa come «realizzare uno smusso» o «smussare un bordo».

Su un mentori oiirenomi, i quattro bordi longitudinali della lama non rimangono quindi perfettamente ad angolo retto. Sono leggermente smussati.

Visivamente, questo conferisce allo scalpello una silhouette più elegante e più fine.

Questa geometria è oggi estremamente comune sugli oire nomi giapponesi. Del resto il mentori oire nomi è la forma più popolare tra gli oire nomi moderni.

Perché smussare i lati?

Lo smusso ha diverse conseguenze.

Innanzitutto, riduce la quantità di metallo presente negli angoli della lama. Lo scalpello appare quindi più leggero e più slanciato.

Ma soprattutto, i bordi laterali sono meno inclini a strofinare contro le pareti del legno quando si lavora in una mortasa o in un giunto.

Ciò può rendere lo scalpello particolarmente piacevole per i lavori di finitura e gli assemblaggi precisi.

Il rovescio della medaglia è che la fabbricazione richiede più lavoro: dopo aver forgiato e formato la lama, il fabbro deve realizzare anche queste ulteriori sfaccettature.

Kakuuchi: il nomi a sezione quadrata

All'opposto, troviamo il 角打ち — kakuuchi.

Il termine può essere tradotto letteralmente come qualcosa simile a «forma a scatola», e descrive qui la geometria della lama: i bordi esterni rimangono molto più vicini a un angolo retto.

L'oire nomi kakuuchi è una forma più antica. La sua sezione è essenzialmente rettangolare, con quattro angoli esterni relativamente quadrati. La differenza diventa particolarmente evidente quando si posizionano un mentori e un kakuuchi fianco a fianco.

Mentori:

bordi smussati → sezione più elegante e svasata.

Kakuuchi:

bordi conservati → sezione più massiccia e quadrata.

Kakuuchi o mentori: quale è più efficace?

Non esiste realmente una scelta "migliore". Entrambe le geometrie privilegiano qualità leggermente diverse.

Il kakuuchi è più massiccio e più rigido. I suoi bordi relativamente squadrati possono aiutare a mantenere la lama ben allineata in una mortasa, specialmente quando si lavora in un legno difficile o con venatura contraria. Covington & Sons sottolinea proprio questo vantaggio per il lavoro di mortasatura.

Il mentori, al contrario, offre una sensazione più svasata e più raffinata. Gli smussi riducono le superfici suscettibili di entrare in contatto con le pareti della mortasa.

È anche una delle ragioni per cui il mentori è diventato la forma più diffusa.

In sintesi

Il kakuuchi non è semplicemente "

un modello più economico"

Sarebbe tentante considerare il kakuuchi come una versione semplificata o economica del mentori.

Tuttavia sarebbe riduttivo.

La fabbricazione di un kakuuchi richiede effettivamente meno operazioni di finitura, poiché gli smussi supplementari non devono essere realizzati. Ma questa geometria possiede anche le sue qualità intrinseche.

La sua massa e i suoi bordi più netti conferiscono allo scalpello una sensazione di solidità e stabilità che alcuni artigiani ricercano proprio.

Il kakuuchi può quindi essere scelto per le sue caratteristiche peculiari, e non solo per il suo prezzo.

Una fonte giapponese dedicata ai termini impiegati dai carpentieri descrive anch'essa il kakuuchi come più semplice da produrre e potenzialmente interessante per i lavori di sgrossatura, pur sottolineando che il mentori offre una migliore sensazione di penetrazione.

E i Kanto e Kansai in tutto questo?

È qui che le cose diventano più interessanti — e un po' più complesse.

Le denominazioni Kanto (関東) e Kansai (関西) si riferiscono, nel senso primario, alle regioni dell'Est e dell'Ovest del Giappone. Ritroviamo queste distinzioni regionali in numerosi utensili e oggetti tradizionali giapponesi.

Tuttavia, a differenza di mentori e kakuuchi, che descrivono abbastanza direttamente una caratteristica geometrica dell'utensile, i termini Kanto e Kansai possono essere utilizzati in modo meno uniforme a seconda dei produttori, delle regioni e delle famiglie di utensili.

Bisogna quindi evitare di presentare «Kanto» e «Kansai» come due standard universali del nomi giapponese.

Nella tradizione giapponese, le differenze regionali possono riguardare la forma, le proporzioni, le abitudini di fabbricazione o anche il modo in cui l'utensile viene utilizzato, piuttosto che una sola caratteristica facilmente riassumibile in una definizione.

È un punto importante quando si scelgono utensili giapponesi: il nome di una forma non racconta sempre tutta la storia dello scalpello.

Una questione di geometria… ma anche di sensazione

Per un falegname occidentale abituato agli scalpelli europei, la differenza tra due nomi giapponesi può sembrare minima sulla carta.

Ma nella mano, può diventare molto percepibile.

Il peso della lama, la sua rigidità, la forma dei lati, la larghezza del collo, lo spessore dietro il tagliente e persino il modo in cui il manico è adattato contribuiscono tutti alla sensazione dell'utensile.

Ecco perché due nomi di stessa larghezza possono avere comportamenti molto diversi. Ed è anche il motivo per cui gli artigiani giapponesi hanno sviluppato una gamma così ampia di forme specializzate.

Il principio è semplice:

l'utensile giusto non è necessariamente quello che fa tutto, ma quello che è particolarmente adatto al lavoro che si sta realizzando.

Quale nomi scegliere?

Per qualcuno che desidera iniziare con gli scalpelli giapponesi, il mentori costituisce generalmente una scelta molto versatile.

Si adatta particolarmente bene:

• ai giunti tradizionali;
• alla mortasatura;
• al lavoro a mano;
• alla finitura dei giunti;
• ai lavori generali di ebanisteria e falegnameria.

Il kakuuchi, dal canto suo, sedurrà maggiormente coloro che apprezzano:

• una sensazione più massiccia;
• una lama molto rigida;
• la stabilità nelle mortase;
• una geometria tradizionale;
• il carattere storico degli antichi utensili giapponesi.

Non si tratta quindi di scegliere tra una «buona» e una «cattiva» forma.

Si tratta piuttosto di scegliere tra due filosofie di geometria.

Kakuuchi o mentori: due espressioni di una stessa tradizione

Ciò che rende i nomi giapponesi particolarmente affascinanti è proprio questa capacità di far evolvere un utensile senza abbandonare i suoi principi fondamentali.

Il kakuuchi rappresenta una forma più antica, robusta, quadrata e molto presente nella storia degli utensili giapponesi.

Il mentori rappresenta un'evoluzione verso una geometria più lavorata, più fine e oggi estremamente diffusa.

Il kakuuchi era la forma standard degli scalpelli giapponesi fino a circa la seconda metà del XX secolo, prima che la forma mentori diventasse molto più popolare.

Ed è forse questo uno dei modi migliori per comprendere la differenza:

il kakuuchi e il mentori non sono due utensili concorrenti. Sono due risposte diverse alla stessa domanda: come costruire uno scalpello giapponese sufficientemente robusto per colpire, sufficientemente preciso per lavorare i giunti e sufficientemente fine per tagliare pulitamente il legno?

Da ricordare

鑿 Nomi
Il termine generale per designare uno scalpello giapponese.

追入鑿 Oiirenomi
Lo scalpello versatile da falegnameria, molto comune nelle officine giapponesi.

面取り Mentori
Una geometria con i bordi longitudinali smussati. Più fine e molto diffusa oggi.

角打ち Kakuuchi
Una geometria più quadrata, più massiccia e storicamente più antica, particolarmente apprezzata per la sua rigidità e stabilità.

Kanto / Kansai
Denominazioni regionali il cui significato deve essere interpretato con prudenza a seconda del produttore e del tipo di utensile.

Per approfondire

Presso Outinomi, pensiamo che comprendere la geometria di un utensile sia importante tanto quanto conoscere il suo acciaio o il nome del suo fabbro. Un buon scalpello giapponese non è solo un pezzo di acciaio estremamente duro: è un insieme coerente di geometria, forgiatura, tempra, equilibrio e sapere artigiano.

È questa comprensione che permette poi di scegliere il nomi adatto al proprio lavoro — e soprattutto di capire perché due scalpelli che sembrano quasi identici possono comportarsi in modo molto diverso nel legno.